見どころ／V1男子開幕戦

バレーボール国内最高峰の戦いが幕を開ける

　昨季に引き続いてV・レギュラーラウンドは各チームと２連戦を２回、４回戦総当たり方式で行われる。開幕日の10月15日（金）には愛知県のウィングアリーナ刈谷でジェイテクトSTINGS（昨季４位）対JTサンダーズ広島（同６位）、長野県の松本市総合体育館でVC長野トライデンツ（昨季９位）対東レアローズ（同５位）が行われ、リーグ戦がスタート。

  

　16日（土）には大阪の３会場でも熱戦が幕を開ける。日本製鉄堺体育館（堺市）で堺ブレイザーズ（昨季７位）対大分三好ヴァイセアドラー（同10位）、パナソニックアリーナ（枚方市）では昨シーズンのファイナル3でゴールデンセットまでもつれ込んだ好カード、パナソニックパンサーズ（昨季準優勝）対ウルフドッグス名古屋（同３位）、スカイアリーナ（箕面市）では昨季王者のサントリーサンバーズがFC東京（同８位）を迎えての開幕戦。どんなシーズンとなるのかを占う意味でも、17日（日）にかけて行われるこの連戦が持つ意味は大きい。

 

　昨季は新型コロナウイルスの影響を受け、各チームが不安を抱えながらの開幕だった。外国籍選手・スタッフの入国、合流のプロセスが思うように進まず、しばらくは日本人選手のみで戦いを進めたチームもあったが、１年前に比べれば、どのチームも例年に近い形で準備を進めることができている。

　そんな中で今季、開幕に強い思いを持って臨むチームの一つが東レ。昨季は想定外の５連敗スタートで、「どうしたらよいのか」と迷いも生じる状況に陥ったが、富松崇彰や米山裕太ら経験豊富なメンバーの活躍を軸に建て直すと、その後は７連勝と一気に勝ち越すまでの地力を示した。日本代表として東京2020オリンピックなどを戦った李博は「初戦を取って、流れを味方にしたい」と意気込んでおり、新主将に就任した藤井直伸とのコンビで開幕戦勝利を目指す。一方はホームとして負けられない、VC長野の粘り強い戦いぶりにも注目である。

  


その東レやVC長野のほか、外国籍選手の顔ぶれは昨季以前から変わらないチームもある中で、注目の新加入選手は以下のとおり。

アジア枠ではまずサントリーの彭世坤（ポン，シーコン）。中国代表の21歳で210cmと長身のミドルブロッカーである。堺に加入したシャロン, バーノンエバンズはカナダ代表として東京2020オリンピックにも出場した。最高到達点382㎝という高さは必見。FC東京にはサウスポーのクヴァーレン,ヨナスと、大分三好でもプレー経験のあるエスペホ,マークが加わった。大分三好には、ベネズエラ代表としてやはり東京2020オリンピックを戦ったエメルソン，ロドリゲスが加入し、リーグ戦をさらに彩り豊かなものにしてくれる。

2021-22シーズンの王者はどのチームの手に。バレーボール国内最高峰の戦いが幕を開ける。