TEAM PROFILES

新しい体制で迎えた今季のサントリー。山村宏太前コーチが監督となり、在籍３季目の大宅真樹が主将に就任、そして日本代表の柳田将洋が４シーズンぶりに復帰した。

　開幕３戦目で堺から今季初黒星を喫するも、以降はパナソニックやジェイテクトという昨季の上位勢から勝ち星を奪い、昨年11月27日のJT広島戦から18連勝をあげた時点でV・ファイナルステージ進出を決めた。その後も連勝を伸ばし、V・レギュラーラウンド優勝を果たしている。

昨季準優勝の悔しさをばねに挑んだパナソニックは今季、男子フランス代表の指揮を執るティリ,ロランを監督に迎えた。戦局や選手の状態を見極めながら、巧みに選手を送り出す新指揮官の采配で、チームは今季も上位に君臨。2月7日の東レ戦から12連勝をあげて、V・ファイナルステージ進出を決めた。

　戦いぶりを振り返ると、リーグ屈指の効果率を誇るサーブは生命線。また、実績豊富な深津英臣や清水邦広らベテラン勢のパフォーマンスも光る。中でも清水は総得点、アタック決定率でチームトップの成績を残しており、ケガからの完全復活を印象づけた。
　また、在籍５季目のクビアク,ミハウも攻守でハイレベルなプレーを見せ、勝利を手繰り寄せる。個々の経験と、シーズンを通して底上げしたチーム力で2年ぶりの王座奪還を目指す

今季は開幕週こそサントリーに2連敗を喫したが、その後10連勝と波に乗ったWD名古屋。コンスタントに勝ち星を重ね、残されていた最後のV・ファイナルステージの切符を掴み取った。

　好調の要因を紐解くうえで、やはり今季新加入の大砲、クレク,バルトシュの存在抜きには語れないだろう。男子ポーランド代表の絶対的エースであるクレクは、パワフルなアタックで得点を量産。毎試合平均30得点近くの数字を残し、個人成績でも2位に100点以上の差をつけるパフォーマンスで、チームを牽引している。

　その一方で、リベロの小川智大が見せる安定感抜群のサーブレシーブも特筆すべき点だ。それがあってこそ、クレクやパワフルなアタックが光る高梨健太、仕事人・近裕崇らの攻撃が威力を増すのだ。ファイナル３で対戦するパナソニックとは、V・レギュラーラウンドで1勝3敗としているが、突き抜けられるか。